在中山八路，有一家叫作慕卡拉的阿拉伯餐廳，其中一位廚師默德來自遙遠的也門濱海城市穆卡拉。2010年來到廣州，除了因戰亂切斷出國通道而留在家鄉的3年，十年里，默德有7年在廣州。他在朋友開的貿易辦事處學習、到不同的餐廳當廚師，憑一己之力養活一家八口人。“中國是我的第二國家，我愛廣州。”采訪中，默德常說起這句話。

受疫情影響，今年初默德沒能回成國，不能上班的時候他宅在宿舍休息，減少出門。3月起，默德回到餐廳，但周邊童裝批發市場的阿拉伯采購商們并沒有明顯多起來，餐廳并不忙碌的工作讓他有了新的打算——一邊做廚師，一邊看看能不能做點外貿生意。到了三十而立之年，會說中文、了解廣州的默德有了在這里開創事業的迫切愿望和信心，他希望疫情早點過去，在廣州書寫自己的創業故事和美好未來。

來穗經歷：2010年來到廣州，靠當廚師養活一家八口

見到默德是在他工作的慕卡拉餐廳，餐廳的名字正是源自他的家鄉穆卡拉。“老板也是也門人，穆卡拉在我們那是美食之城。”默德告訴記者。下午3時，只有零星客人前來就餐，默德和記者閑聊起了自己與廣州結緣的來龍去脈。

來廣州前，在以美食聞名的家鄉，默德是一名廚師，家中有三個姐姐、一個妹妹、一個弟弟，一家共八口人。“在我們那里，女孩是不能出去工作的。”默德說，身為長子的他，到了理應挑起養家糊口重擔的年紀，于是在朋友的鼓勵下，20歲的他決定來廣州闖一闖。2010年初到廣州時，朋友在這里把外貿生意做得風生水起，得益于他的幫助，默德快速適應了這個陌生的大都市的生活。“廣州（哪里）都好，我很喜歡這里。”他說。

在朋友的外貿辦事處學習了5個月，默德還沒有準備好開自己的外貿辦事處。有廚師這一技之長，他先在廣州火車站附近的草暖公園一家餐館找到了工作，順便自己做點外貿小生意，去大沙頭的電器城采購一些手機配件，寄回老家售賣。“很多同鄉做外貿，服裝、包包、鞋子、手機配件這些在老家賣得很好。”默德說。

2015年左右，默德回家續簽工作簽證，因戰亂導致航班切斷、簽證辦理中止，他在老家滯留了3年多。等到隔壁國家阿曼恢復簽證業務，2018年他又回到廣州。先是在小北路的也門餐廳，后來又到中山八路的慕卡拉餐廳，默德干的還是廚師。“阿拉伯米飯有很多種，紅米飯、黃米飯都是我拿手的。”提起自己的本行，默德有些自豪，他指著餐牌上的圖片告訴記者，這些雞肉Mandi（一種包含了米飯和肉的阿拉伯食物）、羊肉Mandi都是他做的，十分受客人歡迎。

廚師是個辛苦的行業，疫情前，在慕卡拉，默德每天從早上9時工作到晚上9時，一個月總共只有兩天休息時間，且只能半天半天地輪休，但他不覺得苦。“給家里每個月寄2000到2500元，夠全家一個月吃飯的開銷。如果家里要買東西，就多寄500元。”默德說，只要肯干，在廣州做廚師的收入相對于老家，還是十分可觀的。

奮斗故事：自學普通話， “攢”下20多位中國好友

跟默德交流并沒有太大障礙，問了才知，他的普通話是自學的。默德剛來廣州時，有一位也門朋友會英語、中文，他跟著這位朋友學了一些，第一句說的是“你好嗎？”學習了一段時間，默德還是沒有信心，他害怕自己說不好中文，沒有辦法談生意，他并沒有在朋友的“傳幫帶”下開起辦事處，而是選擇替人打工當廚師。

深知學好語言的重要，默德開始了自學之路，他有時跟餐廳的中國同事學，有時跟著翻譯軟件學，“一年就能聽懂簡單的句子，難一點的詞語就打開翻譯軟件，輸入阿拉伯語，然后轉為中文學習。”盡管下班休息的時間比較少，默德對學中文還是充滿了熱情。會聽、會說，還能通過手機里的拼音輸入法打出漢字，和中國人聊天，默德的自學能力讓人有些稱奇。“看翻譯軟件里會有中文的拼音字母，就照著在手機上打出字了。”他說。“默德的微信玩得比我們還好。”他的同事馬女士說。

會說中文，給了默德很大自信，他可以無障礙地出去購物、游玩、甚至做小商品的采購，唯一缺的是時間。平時默德沒什么時間去工作、宿舍以外太遠的地方逛逛。到過幾次北京路買衣服和鞋子，爬過兩次白云山，去過金沙洲、大沙頭、淘金，這是他在廣州為數不多的游玩過的地方，盡管如此， 他還是很喜歡這里。“廣州是個賺錢的好地方，還有很多朋友幫助我。”默德說的朋友，既包括也門在廣州的同鄉、朋友，也包括在中國認識的朋友。“也門的有20多個，中國的也有20多個。”默德算了下，在廣州七年時間里，自己在工作中結交的中國朋友不少，他們會教默德去哪里采購生活用品，總是對他心懷善意。

抗疫故事：疫情期間盡量不坐地鐵，期待疫情過去開啟新事業

今年初，2年多沒回家的默德原本準備回趟家。疫情突如其來，默德留在了廣州。“想家，想媽媽。”默德說，老家通信條件落后，每天的信號都不穩定，大部分時間自己只能通過和弟弟的文字聊天、電話了解父母的近況，如果弟弟說當天信號好，他才有可能打一個視頻電話。

2月份的疫情期間，像大多數廣州人一樣，默德一直在餐廳的員工宿舍休息，每天看看電視、玩玩手機和做運動。除了出去采購食物和生活必需品外，他基本不外出，外出也盡量不坐地鐵。默德說，有一次他坐地鐵，發現沒有人愿坐在旁邊，“有些人誤會我們是剛從國外入境的”。 默德說，這種心態他能理解，之后一段時間里他盡量不去遠的地方，盡量不搭乘公共交通，也盡力配合防疫措施，包括不聚會、少出門、戴口罩、測核酸等。“我愛中國，不給中國人添麻煩。”他表示。

受疫情影響，面向阿拉伯采購商的慕卡拉生意不如從前，默德的月薪也從7000多元降到3000多元，他漸漸萌生了新的想法——在廣州開啟自己的外貿事業。收入是一方面，另一方面，在廣州闖蕩多年，又有語言技能傍身的默德變得更加自信，加上家里負擔的減輕，30歲的他對于在廣州成就一番事業有些躍躍欲試。“兩個姐姐出嫁了，弟弟還在讀書，過三四年就可以出來做事。” 默德說，弟弟總在電話里總問他有沒有做外貿的打算，說可以在老家和父親一起幫忙賣貨。

慕卡拉的老板是默德心中的成功榜樣，默德跟仍滯留在土耳其的老板商量，希望能有完整的一天休假或者一個月連續的幾天休假，能讓他在上班之余，到廣州甚至隔壁城市的各大市場找找貨。“還是想做電子配件，不過也有朋友在做包，都在了解。”默德說，廣州的貨品并不便宜，老家的消費能力有限，必須找質優價廉的貨品才能有利潤空間，還有就是通過大宗采購降低進貨成本，他和朋友約定以后一起拼單采購。“我在廣州很久了，再也不像剛來時那么怕。” 默德說，如今自己變得成熟，想以后在廣州安家立業。

現如今，莫德只期望疫情能早點過去，一來餐廳的生意能逐漸好起來，二來，自己可以有航班回家看看，三來，他已經迫不及待想要開始他的外貿新事業。